Morten Kirckhoff droppede direktørjobbet og skabte sit eget arbejdsliv

Klokken er 08:02 på en helt almindelig tirsdag morgen.

Døren til den store, hvide villa på Frederiksberg går op, og en sort labrador løber ud.

”Nej, kom her du,” siger Morten Kirckhoff, der med en hvid Royal Copenhagen kaffekop i hånden, får hunden fløjtet ind.

Han låser døren og med det store, velkendte tandpastasmil, begiver han sig hen mod en sort XPENG med cognac-farvede lædersæder, som dagligt får ham rundt til arbejdsdagens mange opgaver.

Morten Kirckhoff er ofte på farten, og i dag går turen til Kalundborg, hvor han skal holde foredrag for 200 ledere i kommunen, og derefter skal han medvirke i et radioprogram i DR-Byen. Sidste punkt på dagsordenen er til møde hos Eventyrenes Klub.

Men for bare ti år siden så arbejdsdagen en del anderledes ud. Her bestod den af mange møder, prestigefyldte lokaler i indre København og ugentligt overarbejde med et liv i overhalingssporet i reklamebranchen. Og havde det ikke været for ulykken, havde den nok stadig set sådan ud.

GPS’en bliver sat. 1 time og 22 minutter.

Nu begynder arbejdsdagen.

En kreativ karriere

Du kender måske Morten Kirckhoff fra tv-programmet Nul Stjerner, hvor han og rejsemakkeren Jan Elhøj opsøger dårlig-anmeldte overnatningssteder og spiser lokale – og til tider absurde – delikatesser.

Men før han gjorde eventyrene til sin levevej, var han en vaskeægte corporate-businessman.

Startskuddet for hans karriere begyndte tilbage i 1980’erne, hvor en ung Morten blev ramt af hiphop-bølgen, der kom skyllende ind fra USA. Der begyndte han at male graffiti, hvilket katalyserede den kreative gnist i ham.

Som 20-årig skulle han, som alle andre unge, tage det store valg om, hvilken retning han ville med sit liv. Dengang var der ikke særlig mange brancher, hvor man kunne udtrykke sig kreativt, og derfor endte han i reklamebranchen.

Karrieren førte ham til reklamebureauet Advance, hvor han blev partner og kreativ direktør. 

Det var gode tider for branchen dengang; Smukke lokaler i det indre København, stor kaffemaskine, privat kok der serverede mad hver dag og vilde fester.

Men overarbejde var også en fast del af kulturen. Der var ikke noget, der hed en 37-timersarbejde. Og selvom der var rig mulighed for kreativ udfoldelse og lønchecken viste et tilfredsstillende tal, var der noget andet, der trak mere i Morten Kirckhoff.

Han levede af at lave reklame, men han levede for at rejse.

For Morten Kirckhoff handlede det altid om at spare penge op til den næste rejse.

Og efter 20 år i reklamebranchen fik han det wake up-call, der skulle vise sig at være hans indgang til det liv, han altid havde drømt om.

09:48

”Så er vi rigtig kommet ud på landet,” siger Morten Kirckhoff, da han træder ud af bilen efter den lange køretur.

Han tager en pakke tyggegummi op af lommen, kaster et i munden og går mod Gørlevhallen, hvor arbejdsdagens første to-do finder sted.

Hallen er fyldt en tredjedel op med folk i skjorter og blazere, og bordene roder med halvtomme kaffekopper, der ser ud til allerede at have været fyldt op af flere omgange.

Foredraget tager udgangspunkt i bogen ”Hvad er det bedste, der kan ske,” som han udgav tilbage i 2024, og som kredser sig om ordet: mod.

Han ejer scenen fra sekundet mikrofonen tænder, og med lys i øjnene og ild i stemmen, fortæller han blandt andet om, hvordan han fandt modet til at kaste sig ud i sit store karriereskift.

Små bølger af latter rammer det ellers lidt tørre publikum, og efter halvanden times kombination af personlige fortællinger, fakta og eksperimenter er foredraget slut.

Morten Kirckhoff bevæger sig hen mod udgangen, og når kun få skridt ad gangen, før han bliver stoppet af en ny person, der har spørgsmål eller roser oplægget.

Men selvom han jævnligt holder foredrag om mod, er modet noget, han selv har måtte finde frem på den hård måde.

Vendepunktet

Karrieren buldrede derud af, og når Morten Kirckhoff ikke var på kontoret hos Advance, brugte han mange timer på ekstremsport – alt fra cykling, ultraløb og ski.

Han blev kaldt Sporty-Morty af kollegaerne på kontoret, og han kunne sagtens finde på at møde på arbejde i fuldt lycra efter en cykeltur.

Men hans skæbne ville noget andet.

For en dag var han ude for en alvorlig ulykke, der rev den nederste del af hans ryg i stykker.

I flere uger kunne han ikke mærke sine ben. Og med beskeden fra lægerne om, at han nok ville forblive invalid resten af livet, blev Morten Kirckhoffs liv nulstillet.

Sporty-Morty var død.

Han måtte sygemelde sig og kunne ikke andet end at ligge derhjemme og kigge op i loftet.

For første gang, havde han nu tid til at tænke over sit liv.

Og det var her, det slog ham: Hvis han nogensinde fik sin følelighed tilbage, så skulle der ske noget nyt.

Han ville prøve at skabe et liv, hvor han faktisk levede af det, han elskede. Han ville leve i eventyrene.

Men et usikkert karriereskift koster. Og når man sidder på en direktørpost med en attraktiv løn, følger ens private forbrug også indkomsten.

Så for stadig at kunne beholde huset, bilen og betale diverse udgifter, der følger med, når man har tre børn, lavede Morten Kirckhoff et regnestykke over, hvor meget han kunne nøjes med at tjene om måneden, for at få det hele til at gå op.

Her fandt han frem til, at hvis han tjente 50.000 kroner om måneden, kunne tingene stadig løbe rundt, og mens han lå stille og stirrede op på det hvide loft, udarbejdede han en lønmodel.

Han ville gentænke løn. Hele hans liv havde han haft ét job og én indkomst. Men for at gøre hverdagen mere spændende, ville han i stedet for at tjene 50.000 kroner ét sted tjene 10.000 kroner fem forskellige steder.

Det passede perfekt til det liv, han drømte om. For nu kunne han både skrive bøger, holde foredrag, fotografere, freelance og være rejseguide.

Han byggede en opsparing op og gav sig selv ét prøve-år. Efter det år, skulle økonomien køre rundt med lønmodellen.

Uden et fast job kunne Morten Kirckhoff derfra jonglere med flere sjove ting på en gang, og siden da har han hele tiden bygget på nyt for at få hans lille økosystem til at hænge sammen.

Og i kernen af alt, han laver, er eventyrene.

12:34

Da Morten Kirckhoff endelig får banet sig vej ud af hallen og tilbage til bilen, bliver GPS’en denne gang sat mod DR-Byen.

Omkring Ringsted gør han stop og træder begejstret ind på Cirkel K og bestiller to stykker smørrebrød.

”Det er virkelig en opgradering, at man kan få så god mad,” siger han, mens han skærer et stykke af Dyrelægens natmad og spiser.

Tilfredsheden er nok heller ikke svær at opnå, når man både har spist lammehjerne i Albanien, smagt den livsfarlige fugufisk i Japan og fået serveret numsen af et råt fedthalefår i Usbekistan.

Midt i frokosten kommer en mand hen og afbryder. På sin mobil har han et billede af bogen ”Hvad er det bedste, der kan ske”, og han fortæller om, hvor inspireret han blev efter at have læst bogen. En gestus Morten Kirckhoff siger, at han ofte oplever.

Tilbage i bilen bliver der skruet op aircondition, og med et enkelt tryk på en knap sætter han gang i en massagefunktion i sæderne.

”Det her er ingen ting i forhold til, hvor langt fremme de er med bilerne i Kina. Da jeg var der i starten af året, var vi ude og flyve med en flyvende bil,” siger han og begynder at fortælle om en rejse til Kina, som er med i den kommende sæson af Nul Stjerner, der udkommer d. 2. juli.

Artiklen forsætter efter boksen.

Grib eventyrene

Selvom arbejdsdagen ser en del anderledes ud end for ti år siden, har Morten Kirckhoff alligevel prøvet at tage det bedste fra sit gamle arbejdsliv med i sin nuværende hverdag.

Mange af hans færdigheder fra reklamebranchen bruger han stadig, når han for eksempel udgiver ny bog, producerer en ny rom, eller når der kommer en ny sæson af Nul Stjerner. Han designer selv bogforsiderne, sine flasker og logoet til Tv-programmet.

I 20 år har han arbejdet for andre brands, men i dag er han reklamemand for sine egne små projekter.

Morten Kirckhoff modtager af og til mails fra folk, der søger råd til at sige deres job op eller skifte karriere.

Hans bedste råd, hvis man drømmer om at begive sig ud i noget nyt, er at lave en flydende overgang.

Hvis du for eksempel har et brændende ønske om at være musiker, så skal du ikke sige dit job op i morgen for at kaste dig ud i det. For du kan hverken spille guitar, og du er ikke med i et band.

I stedet mener han, at du skal starte med at bruge en time om dagen på guitarundervisning. Efter et år kan du spille guitar.

Og inden du laver det store skift, så se om det er muligt at gå på deltid på dit arbejde, og brug den resterende tid på at udvikle din nye karriere. 

En af grundende til, at Morten Kirckhoff havde et nemt karriereskift, var fordi han altid havde lavet det, han drømte om, ved siden af sin hovedkarriere

Eventyrene var en hobby, han havde dyrket i 40 år. Han havde også allerede udgivet tre bøger, mens han var direktør, så han havde også en forståelse for det at skrive bøger, inden han lavede skiftet.

Og så forsikrer han dem om, at man aldrig nogensinde vil komme til at fortryde at gribe eventyrene.

16:32

Mikrofonerne i radiostudiet hos P4 i DR-Byen slukkes efter to timer, og Morten Kirckhoff vender for sidste gang snuden mod bilen.

Men denne gang behøver han ikke sætte GPS’en.

Dagens sidste stop er Eventyrenes klub. Her har en været medlem siden 2013. 

Det er sådan lidt loge-agtigt, fortæller han. Det er hemmeligt, hvad de laver, så reportagen slutter her, inden han drøner mod Nyhavn. 

Men fællesnævneren for klubben er kærligheden til de vilde rejser og fjerne destinationer. 

Morten Kirckoffs DNA.