Seniorforsker har allerede leveret over 200 interviews i år: “Der er et øget behov for at forstå USA”

Det er ikke årets overraskelse for Rasmus Sinding Søndergaard, at han har taget et stort hop ind på DM Akademikerbladets liste over de mest citerede eksperter det forgangne år.   

“Jeg havde det nok på fornemmelsen,” siger han.  

“Mit forskningsfelt har fået mere opmærksomhed over de seneste år. Ikke overraskende er det særligt efter, at Donald Trump er blevet genvalgt som amerikansk præsident.”  

Seniorforskeren fra Dansk Institut for Internationale Studier (DIIS), der forsker i USA’s udenrigspolitik med særligt fokus på forholdet til Europa, er rykket ind på en 17.-plads med 323 citater.   

Og interessen er heller ikke til at tage fejl af.  

Alene inden for de første tyve dage af 2026 har Rasmus Sinding Søndergaard rundet over 200 interviews – både med danske og internationale medier. Det svarer altså til mere end ti interviews om dagen i gennemsnit.

USA, Trump og en ny verdensorden  

Hvis man vil finde årsagen til den massive interesse, skal man altså kigge efter særligt én person i følge Rasmus Sinding Søndergaard: nemlig Donald Trump.  

“Med Trump som en del af ligningen har der været en øget interesse, men også et øget behov for at forstå, hvad der sker i USA, fordi USA under Trump agerer på en måde, vi ikke har været vant til før,” siger han.  

“Den verdensorden, vi hidtil har kendt, er ved at blive justeret – eller ligefrem forkastet – og Trump går forrest i forhold til at bryde med den orden, de regler og de værdier, som vi troede dominerede. Det afføder helt naturligt en efterspørgsel fra medierne og befolkningen, om at forstå hvad det er der foregår.”  

Rasmus Sinding Søndergaards forskningsfelt har bragt ham tæt på nogle af de store internationale brændpunkter: krigen i Ukraine, NATO, Mellemøsten – og senest Grønland, som igen er blevet et geopolitisk omdrejningspunkt.  

“Meget af det, jeg bliver spurgt om, handler grundlæggende om USA’s rolle i verden. Hvad vil de? Hvor er de på vej hen? Og hvordan skal Danmark og Europa forholde sig til det?” siger han.  

I følge Sinding Søndergaard er Donald Trump et brud med det, mange forventer af en amerikansk præsident, og særligt hans personlighed gør ham svær at ignorere.  

“Han er usædvanlig på mange punkter. Han omfavner uforudsigelighed, provokerer og skaber konstant situationer, der kræver forklaring,” siger Rasmus Sinding Søndergaard og fortsætter:  

“Trump siger og gør ting, som vi ikke har været vant til fra amerikanske præsidenter. Det gælder både tonen, processen og substansen. Han udfordrer nogle grundlæggende forestillinger om alliancer, værdier og USA’s position i verden.”  

Når vicepræsident J.D. Vance besøger Grønland eller når der er et NATO-topmøde i kalenderen, gløder Rasmus Sinding Søndergaards telefon mere end ellers.   

“Interessen kommer lidt i bølger. Nogle gange er der lidt mere stille, og andre gange eksploderer det. Lige nu er vi i en periode, hvor interessen er ekstremt høj grundet Trumps interesse for Grønland,” siger han.   

Humanisten blandt statskundskabere  

Noget af det, der adskiller Rasmus Sinding Søndergaard fra mange andre eksperter på listen, er hans humanistiske baggrund. Han er nemlig uddannet historiker fra Københavns Universitet og Syddansk Universitet.   

“Det er der faktisk mange, der bliver overraskede over,” griner han over telefonforbindelsen.   

“Det har selvfølgelig en betydning, fordi mit blik er formet af det historiske perspektiv. Det betyder, at min tilgang nok er en smule mindre teoretisk end mange statskundskabere og meget empirisk funderet og baseret på historiske kildekritik, der bruges til at vurdere en kildes troværdighed og anvendelighed.” 

Netop det historiske blik har vist sig særligt frugtbart i analysen af USA under Donald Trump. I medierne bliver Rasmus Sinding Søndergaard ofte brugt til at forklare de længere perspektiver, og hvordan nutidens politik trækker historiske spor.  

“For nylig har jeg lavet indslag, hvor jeg har forklaret flere historiske begreber og deres betydning i dag. Der er faktisk god plads til at trække historien ind og bruge den aktivt til at kvalificere analysen af det, vi ser udfolde sig nu. Velvidende at historien ikke gentager sig.”  

Formidlerrollen som en vigtig prioritet   

I dag er Rasmus Sinding Søndergaard seniorforsker på DIIS, og det giver nogle andre rammer end dem, han kendte fra sit arbejde på universitetet. Her er formidling nemlig en central del af jobbet.  

“Fordi vi på DIIS ikke underviser studerende som på universitetet, giver det nogle helt andre muligheder. Der er en klar forståelse for, at formidling er en del af vores eksistensberettigelse, og at forskningen skal omsættes, så flere kan få gavn af den,” siger han.   

For Rasmus Sinding Søndergaard er formidlerrollen også en faglig gevinst.  

“Jeg elsker at forske, men prioriterer også formidling højt. Det er både givende og udfordrende, og det tvinger én til at tænke skarpere – at forklare det komplekse på en forståelig måde. Når man ikke underviser fast, er det også en måde hele tiden at få nye perspektiver på sin forskning.” 

Samtidig kræver det en løbende balancegang. Især fordi efterspørgslen kan variere voldsomt.  

“Der er perioder, hvor det er mere stille – og så er der perioder, hvor det eksploderer. Lige nu er det ekstremt travlt, så jeg er også nødt til at sætte grænser. Jeg siger nej til en del ting, der gør hverdagen med to små børn for kompliceret,” siger han.   

“Men Trump har det med at gøre ting og tiltrække sig opmærksomhed, når det passer dårligst, så interessen forsvinder nok ikke lige foreløbig.”