Explainer: Egeprocessionsspinderen – derfor spreder “larven fra helvede” sig i Danmark

Odense Kommune brugte sidste år to millioner kroner på at bekæmpe egeprocessionsspinderen – 2.500 reder blev fjernet og 1.400 træer behandlet.

Den behårede ubudne gæst er kendt som “larven fra helvede”, fordi den kan give alvorlige allergiske reaktioner. 

Og den er ikke sådan at slippe af med igen. 

Intet indikerer, at larven er blevet udryddet helt i Odense. Den er højst blevet bremset i sin udbredelse.

I sidste uge skrev Danmarks Radio, at larven også er kommet til Kerteminde Kommune på Fyn. 

Da kommunens egetræer blev screenet for nyligt, fandt man en forladt larve-rede i byen Munkebo. 

Asbjørn Nyholt er driftsleder i Park&Vej i Kerteminde Kommune og forventer at se flere af larverne i år.

“Der er jo blevet lagt nogle æg i træerne, og derfor går vi og venter på at finde den nye generation i området,” siger han til DR.

Hans Peter Ravn er lektor emeritus ved Institut for Geovidenskab og Naturforvaltning på Københavns Universitet.

Han har et indgående kendskab til larven. I 2020 skrev han bl.a. et såkaldt vidensblad om egeprocessionsspinderen. 
 
DM Bio har talt med Hans Peter Ravn om, hvorfor larven er kommet til Danmark, hvor farlig den er for mennesker – og hvordan vi bedst slipper af med den igen. 

Hvor stammer egeprocessionsspinderen oprindeligt fra?

Larven er hjemmehørende i i Central- og Sydeuropa.

Arten har dog også længe kunnet findes i Vesteuropa, men indtil 1900 blev den betragtet som sjælden hér.

I dag er larven almindelig i Frankrig, Belgien og Holland og i dele af Tyskland, hvor den ofte skaber store problemer. 

I 2005 blev larven også introduceret i London via importeret egetræ. 

I de berørte lande må skoler og parker til tider lukkes ned for at give specialister mulighed for at bekæmpe rederne i egetræerne. 

For nogle år siden blev Fredenbaumparken i Dortmund lukket med i tre uger, da omkring 500 træer i parken var blevet angrebet af larverne.  

Hvornår kom egeprocessionsspinderen til Danmark?

De første egeprocessionsspindere blev fundet i Danmark i 1996.

Larverne blev fanget i lysfælder på Falster og Lollands sydkyst og blev sandsynligvis transporteret med vinden til Danmark over Femern-Sund. 

Lysfælder sættes op af sommerfuglesamlere langs kysterne i Danmark i håbet om at fange nye sommerfuglearter.

Men til tider ryger der altså også andre og mere uønskede arter i fælderne. 

Siden 1996 er der blevet fanget 1100 hanner af egeprocessionsspinderen i lysfælder, men ingen hunner. 

Mens hannerne strejfer langt omkring, bevæger hunnerne sig meget kort fra der, hvor de udklækker æg.

I 2024 blev egeprocessionsspinderen første gang opdaget i Odense.

Året efter dukkede larverne også op i et egetræ i en børnehave i Horsens, men efter alt at dømme er det lykkes kommunen at udrydde dem igen. 

Hvorfor er egeprocessionsspinderen blevet spredt på Fyn? 

Introduktionen af larverne på Fyn er givetvis sket ved import af egetræer med overvintrende æg på træerne.

Larven tilbringer syv måneder af året som æg på årsskuddene på egetræerne, og æggene er meget svære at få øje på.

Når egeplanter importeres til udplantning i Danmark, kan larven derfor meget nemt ryge med, uden at nogen opdager det.

Og det er givetvis det, der er sket på Fyn.

Det er ikke lykkedes at få planteskolen i Herning til at oplyse, hvor de ellers har leveret egeplanter henne.

Men det kommer vi jo til at finde ud af i år, hvis der dukker flere larve-reder op i andre byer. 

Hvor farlig er egeprocessionsspinderen?

Larven har cirka 60.000 hår, der falder af, når den skifter hud.

 Men det er faktisk ikke de lange hår, der er problemet.

Larven bærer også på op mod 700.000 mikroskopiske hår, kaldet brandhår, som indeholder proteinet thaumetopoein, der er stærkt allergifremkaldende. 

Hårene kan bore sig ned i huden og give udslæt og brændende smerter.

Hårene er så små, at de kan holde sig svævende i luften og dermed finde vej ned i luftvejene. 

Kommer du til at indånde dem, kan det udløse en allergisk reaktion, der kan give åndedrætsbesvær. 

Er du særlig følsom over for histaminer, kan luftvejene svulme op, og så skal man have antihistamin for at slå allergien ned. 

Det er dog vigtigt at slå fast, at der endnu ikke findes eksempler på, at mennesker er døde af at være i kontakt med larverne. 

Hunde er særligt udatte for larverne, fordi de kan finde på at slikke på dem. 

På et tidspunkt fik jeg en henvendelse fra en kvinde, der skrev, at der findes eksempler på, at hunde har fået amputeret tungen hos dyrelægen, fordi den var blevet så opsvulmet, at hunden var ved at blive kvalt. 

Hvordan bekæmper vi bedst egeprocessionsspinderen? 

Det bedste, man kan gøre, er at sørge for, at de egetræer, man planter i efteråret eller i foråret, tilses for larver første gang, de springer ud.

Larverne æder jo bladene, så man vil tydeligt kunne se, hvis et egetræ er blevet hjemsted for arten. Og så kan man nå at behandle dem, inden larverne spreder sig.

Den chance er forpasset i Odense, hvor larven nu har levet i tre-fire år.

Så nu hænger kommunen på en udgift, når larven dukker op steder, hvor man ikke kan acceptere at den lever.

Man skal også være opmærksom på æg, hvis man flytter rundt på afklippet egetræsmateriale sidst på året.

Æggene er som sagt meget svære at få øje på, og hvis de får lov til at ligge i en kompostdynge fx., kan de godt overleve til næste år, hvor æggene klækker ud. Og så går larverne på jagt efter det nærmeste egetræ.