Bypalaver om SDU Vejle
Her på Nordkajen i Vejle Havn skal SDU’s nye campus ligge, hvis det står til byens borgmester og SDU selv. Men de lokale socialdemokrater har andre ideer. © ILLUSTRATION: RAVN ARKITEKTER
Økonomien er faldet på plads, og dermed står det fast, at SDU får ny campus i Vejle. Nu starter det lokalpolitiske spil om beliggenheden – på den dyre havnefront eller ved socialdemokratformandens café?
Det har længe ligget i kortene, at Syddansk Universitet (SDU) får en ny campus med it-uddannelser i Vejle. Men først nu er finansieringen så godt på plads, at projektet har fået sit endelige go.
“Vi skulle være sikre på, at den nødvendige medfinansiering var til stede, og det er den nu med et tilsagn fra forskellige partnere om et meget pænt trecifret millionbeløb. Derfor tør vi nu gå ud og begynde med at rekruttere forskere og undervisere,” forklarer SDU-rektor Jens Ringsmose til Vejle Amts Folkeblad.
Det forventes at koste omkring 250 millioner kroner over en tiårig periode at etablere universitetscampussen i Vejle. 100 af disse millioner har Vejle Kommune allerede givet lovning på. Men herudover er det i høj grad lokale virksomheders rundhåndethed, SDU har sat sin lid til. Og her har man fået åbnet for en af de helt store kasser.
Legetøjsgiganten Lego bliver sponsor for to videnskabelige centre, hvis ledere vil blive ansat som ‘Lego Chairs’.
Men SDU er angiveligt også i dialog med andre virksomheder om finansiering af øvrige dele af den nye campus.
Ifølge planen skal de første 400 bachelorstuderende begynde deres uddannelser i Vejle i 2026. I første omgang vil SDU leje sig ind i eksisterende bygninger. Men om nogle år – i 2029 eller 2030 – skal studerende og forskere samles i en ny bygning.
Og hvor skal den så ligge? Det er blevet en varm, lokalpolitisk diskussion i Vejle. Kommunens oplæg er, at bygningen skal placeres på Nordkajen i Vejle Havn.
Men SDU Vejles beliggenhed er bestemt ikke afgjort, hvis det står til gruppeformanden for Socialdemokratiet i Vejle, Martin Sikær.
“Vi skylder os selv at tage diskussionen om, hvor et universitet vil ligge bedst for byen. Hvor kan universitetet understøtte et studiemiljø og samtidig støtte byens handelsliv, som vi længe har talt om er under pres?” siger Martin Sikær i Vejle Amts Folkeblad.
I stedet for havnen peger han på Posthusgrunden, der ligger tættere på byens centrum.
“Det skal ikke ligge, hvor man kan lave de smukkeste visualiseringer, for det vil altid være på havnen. Det skal ligge, hvor det giver bedst mening både for de studerende og de ansatte og også for borgerne i Vejle Kommune.”
En lille krølle på den fortælling er, at Martin Sikær er ejer af en café i Vejle midtby, der utvivlsomt ville nyde godt af at have 1.200-1.500 studerende som nabo. Han afviser dog selv, at det er grunden til hans synspunkt.
“Folk må jo finde ud af, om jeg er så småligt tænkende, at jeg vil ofre et universitets fremtid for at understøtte min egen café. Der har jeg lidt større tanker om borgerne og vælgerne i Vejle Kommune.”
Vejles borgmester, Jens Ejner Christensen (Venstre), kalder til gengæld Nordkajen for en ‘fremragende placering’. Men i sidste ende er det SDU, der beslutter, hvor man ønsker at ligge.
Her er rektor Jens Ringsmose ikke helt så skarp i sine udmeldinger. Men en god udsigt ved noget vand er da ikke at foragte, lader han forstå.
“En smuk lokation, en flot placering med flotte udsigter, betyder noget i forhold til at kunne tiltrække studerende, og erfaringerne fra Sønderborg, hvor vi ligger helt ned til vandet, er rigtig gode,” siger han til Vejle Amts Folkeblad. ■
