Sådan finder du gode argumenter på kommando

Kender du det, at alle de gode argumenter først kommer til dig, når du er ude af den situation, hvor du egentlig skulle bruge dem? Ved at gå tilbage til retorikkens rødder kan vi heldigvis finde en metode, der kan hjælpe os til at finde gode argumenter på kommando - nemlig gennem topik. 

Begrebet “topik” refererer inden for retorikken til steder, man kan gå hen for at finde inspiration til nye argumenter. Topikken er således et redskab, man som kommunikatør og kritiker kan bruge til at generere argumenter, men også til at afkode andres argumenter. 

Hvad er topik?

Inden for retorikken refererer begrebet topik til en særlig tilgang til argumentation. Topik er en metode, der hjælper retoren (den, der kommunikerer) med at generere og organisere argumenter og relevante beviser i en diskussion eller tale.

Topikken fokuserer på at identificere og udnytte de fælles emner, som mennesker typisk diskuterer eller er interesserede i. Disse emner kan være bredt anerkendte sandheder, spørgsmål om moral og etik, politiske spørgsmål, eksistentielle overvejelser eller næsten ethvert andet område, hvor meningsforskelle kan opstå.

Topik er altså en måde at generere og strukturere argumenter på. Centralt for udnyttelsen af topoi (topik i flertal) er naturligvis – ligesom med al anden form for kommunikation – at man kender sit publikum.

Sådan bruger du topik  

Inden for retorikken arbejder man ofte med såkaldte topiklister; lister over potentielle topoi, som man systematisk kan gennemgå for at finde relevante perspektiver og dermed overbevisende argumenter og ikke mindst forberede sig på modargumenter.

Skal du for eksempel argumentere for, at de studerende burde få mere i SU, kan du spørge dig selv; hvordan kan jeg argumentere for, at de studerende skal have mere i SU ud fra et X perspektiv. Det du indsætter på x’ plads, er topikken, og kunne for eksempel være en af nedenstående topoi:

• Økonomi
• Miljø
• Etik
• Æstetik
• Kultur
• Individuelle konsekvenser
• Samfundsmæssige konsekvenser

Desuden indbefatter topikken også metoder til at generere og udvikle argumenter og beviser ved hjælp af logik, analogier, eksempler, kontraster og andre retoriske værktøjer. Her skal du tænke; kan jeg finde gode eksempler eller analogier, som kan hjælpe min argumentation?

Ved hjælp af topik kan man altså identificere de relevante emner og argumenter, der vil appellere til publikum og overbevise dem om at acceptere en bestemt holdning eller handling. En vigtig del af topikken er nemlig også at forstå publikum og tilpasse argumentationen til deres værdier, interesser og forventninger. Ved at identificere og adressere publikums bekymringer og forstå deres synspunkter vil chancen for at overbevise dem øges.

Topik i opgaveskrivning

Topik kan også bruges, når du skal lave akademiske opgaver, både i udformningen af en problemformulering, i det analytiske arbejde og i en eventuel diskussion eller perspektivering.

Det kan være svært at finde på en ny og spændende problemformulering, og topikken kan derfor være en god metode til at hjælpe de gode idéer på vej. Det kan du for eksempel gøre ved at spørge dig selv, hvordan du kunne undersøge dit opgaveemne ud fra forskellige topoi, og på den måde kan du tvinge dig selv til at tænke nyt.

Under udarbejdelsen af din analyse kan topikken igen komme dig til undsætning, når du skal udvikle stærke argumenter for dine påstande. Samme metode kan du med fordel benytte dig af, når det handler om at diskutere eller perspektivere. Nogle gange kan det nemlig være svært at finde en interessant vinkel på diskussionen samt at finde argumenter for og imod.

Sidst men ikke mindst er topikken også en god metode til at finde mulige modargumenter til dine påstande. Med andre ord kan topikken hjælpe dig til at se hullerne i din egen argumentation. På den måde kan du nuancere dine pointer og eventuelt gendrive mulige modargumenter i din opgave.